Ο επίτιμος Πρόεδρος του Αρείου Πάγου Ιωσήφ Τσαλαγανίδης γεννήθηκε στην Αθήνα και ξεκίνησε τη δικαστική του πορεία ως δόκιμος Ειρηνοδίκης. Αποφοίτησε από τη Νομική Σχολή Αθηνών με άριστα το 1976 και μιλάει αγγλικά και γερμανικά.

Υπηρετεί το Δικαστικό Σώμα από το 1979. Έχει υπηρετήσει ως Πάρεδρος παρά Πρωτοδίκαις στο Πρωτοδικείο Πειραιώς (1979-1981), ως Πρωτοδίκης στο Πρωτοδικείο Λαμίας (1981-1989, ως Πρωτοδίκης και Πρόεδρος Πρωτοδικών στο Πρωτοδικείο Πειραιώς (1989-1999). Το 1999 προήχθη στο βαθμό του Εφέτη, το 2008 βαθμό του Προέδρου Εφετών στο Εφετείο Αιγαίου (2008-2010) και μετέπειτα ως  Πρόεδρος Εφετών στο Εφετείο Αθηνών (2010-2012). Το 2012 προήχθη στο βαθμό του Αρεοπαγίτη και το 2018 στο βαθμό του Αντιπροέδρου του Αρείου Πάγου. Από τον Σεπτέμβριο του 2019 έως τον Ιούνιο του 2020 διετέλεσε Πρόεδρος του Αρείου Πάγου.

Είναι συγγραφέας σημαντικών επιστημονικών εργασιών που παρουσιάστηκαν σε συνέδρια και επιστημονικές εκδηλώσεις, στις οποίες συγκαταλέγονται μεταξύ άλλων: «Το Ναυτικό Ατύχημα», 1997, 3ο Διεθνές Συνέδριο Ναυτικού Δικαίου στον Πειραιά, «Ο Περιορισμός της ευθύνης του πλοιοκτήτη», 1998, 4η Ελληνοκυπριακή Συνάντηση Εμπειρογνωμόνων για το Δίκαιο της Θάλασσας & το Ναυτικό Δίκαιο στη Ρόδο, «Ευθύνη από τις Διαπραγματεύσεις» Νομολογιακή Αντιμετώπιση, 2009, Ημερίδα της Ένωσης Αστικολόγων στην Αθήνα, «Υιοθεσία» Νομολογιακή Αντιμετώπιση, 2011, Συνέδριο της Ένωσης Δικαστών και Εισαγγελέων (Καβάλα).